10-60 cm magas, évelő növény, föld alatti, kúszó gyöktörzzsel. Szára hengeres, mereven felálló, 1-4 mm vastag, sötétzöld. A tőlevélhüvely sárgásbarna vagy csillogó sötétpiros. Virágzata a szár csúcsán álló egyetlen füzérke. A füzérke 5-20 mm hosszú, hosszúkás-tojásdad, sokvirágú.

A pelyvák világos rőtbarnák, hegyesedők, 2-3 mm hosszúak. A lepelserték rendesen valamivel hosszabbak, mint a termés. Számuk 3 vagy 4. A termés 2 mm hosszú, visszás-tojásdad, világosbarna, kissé összenyomott. A bibeszál töve keskeny kúp alakú.